천 년의 맛을 이어온 중국 시안의 '뭐(馍)' 문화

지난 주말, 중국 서안에서 가장 뜨거웠던 화제를 꼽자면 단연 '차이쟈빙(菜夹饼) 대회'였습니다. 3월 14일 서안 음악청(西安音乐厅)에서 열린 '제1회 서안시 차이쟈빙 대회'는 각종 소셜 미디어를 뜨겁게 달구며 큰 화제를 모았고, '차이쟈빙'은 서안 미식계의 '최고 스타'로 떠오르며 수만 명의 시청자가 온라인 생중계를 지켜봤습니다.

 

 

참가자들은 20여 가지의 채소 앞에서 숨을 죽인 채, 1분 안에 바이지뭐(白吉馍)를 이용해 완벽한 '179도'를 만들어내기 위해 집중했습니다. 여기서 '179도'란, 빵에 채소가 가득 차면서도 무너지지 않는 최고의 경지를 뜻합니다.

 

 

음악청에서 '차이쟈빙 대회'를 연 데는 재치 있는 중의적 의미가 숨어 있습니다. 이 아이디어는 공연장과 관객 사이의 흥미로운 '약속'에서 비롯됐습니다. 많은 관객이 공연 시작 전, 로비에서 우육장 쟈빙(牛肉酱夹饼)을 사서 공연 이야기를 나누며 입장을 기다리는 것이 하나의 관습으로 자리 잡았기 때문입니다.

 

시간이 흐르면서 '공연장에서 빙(饼)을 먹는 다.'는 관객들만의 소소한 의식이 되었습니다. 이렇게 천 년 고도 서안의 '탄수화물 성지'다운 면모와 우아한 예술 전당이 만나면서, 이른바 '반전 매력'과 '유머러스함'이 넘치는 화학 반응이 일어난 것입니다.

 

 

서안에서 '뭐(馍)'는 단순한 음식이 아닙니다. 그것은 이른 아침 거리의 위로이자, 늦은 밤 골목 끝의 기다림이며, 만물을 포용하는 천 년 고도의 상징입니다. 서안에서는 평범한 밀가루 반죽 하나가 천 년의 세월을 거치며 무한한 가능성을 펼쳐 보였습니다.

 

 

서안 사람들이 말하는 '뭐(馍)'는 만두(馒头)와 빙(饼)을 모두 아우르는 말입니다. 이러한 식문화는 한나라 때 실크로드를 통해 들어온 '호마병(胡麻饼)'에서 유래했으며, 당나라에 이르러 대중적인 미식으로 자리 잡았습니다. 시인 백거이는 그의 시 〈기호병여양만주(寄胡饼与杨万州)〉에서 "호마병의 모양은 경성을 본받았네, 겉은 바삭하고 기름 향이 나는 갓 구운 빵(胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉)"라고 읊기도 했습니다.

 

빵 사이에 고기를 끼워 먹는 방식 역시 당나라 때 이미 존재했습니다. 《당어림(唐语林)》에 따르면 "양고기 한 근을 썰어 커다란 호병 사이에 층층이 쌓은 것을 '고루자'라 불렀다.(起羊肉一斤，层布于巨胡饼……呼为‘古楼子)"는 기록이 있습니다. 이를 통해 서안 사람들이 '쟈뭐(夹馍)'를 즐겨 먹은 역사가 최소 천 년 이상 되었음을 알 수 있습니다.

 

 

천 년이 지난 오늘날, 서안의 '뭐 문화'는 더욱 다채롭게 발전했습니다. 그 종류만 해도 십여 가지가 넘습니다. 딱딱하고 씹을수록 고소한 '궈쿠이뭐(锅盔馍)'는 섬서성(陕西省) 8대 명물 중 하나이며, 부드럽고 잘 퍼지지 않는 '퉈퉈뭐(坨坨馍)'는 소고기·양고기 파오뭐(泡馍)의 단짝입니다.

 

바이지뭐는 바삭하면서도 속은 폭신한 식감을 자랑합니다. 겹겹이 층을 이룬 '첸층빙(千层饼)'은 바삭함이 일품이며, 연잎 모양의 '허예빙(荷叶饼)'은 눈처럼 하얗고 폭신합니다. 이처럼 모든 '뭐'는 저마다의 개성과 그에 어울리는 단짝을 지니고 있습니다.

 

 

서안에서 '쟈모'는 일상적인 음식을 넘어 거리 곳곳에 뿌리내린 삶의 태도입니다. 백 년을 이어온 클래식한 '러우쟈뭐(肉夹馍)'부터 온갖 맛을 아우르는 '차이자뭐(菜夹馍)', 그리고 최근 등장한 새로운 메뉴들까지 서안의 '쟈모 세계'는 그야말로 만물을 품고 있으며 그 맛 또한 무궁무진합니다.

 

서안 쟈뭐계의 '부동의 중심'을 꼽자면 단연 '라즈러우쟈뭐(腊汁肉夹馍)'입니다. 엄선된 돼지고기를 오래된 육수에 몇 시간 동안 약한 불에 삶아내면, 고기는 입안에서 녹아내릴 듯 부드러워지며 비계는 느끼하지 않고 살코기는 퍽퍽하지 않은 최상의 상태가 됩니다. 이를 갓 구워 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 바이지뭐 사이에 듬뿍 끼워 넣습니다. 한입 베어 무는 순간, 진한 고기 향과 깊은 육즙이 입안 가득 퍼지며 끝없는 여운을 남깁니다.

 

 

'차이쟈뭐'는 정해진 레시피가 없지만, '무엇이든 넣을 수 있다'는 포용력으로 무한한 가능성을 보여줍니다. 노점 앞에 서면 갓 구워 김이 모락모락 나는 바이지뭐가 반갑게 맞이하고, 그 뒤로 수십 가지의 형형색색 채소들이 줄지어 놓여 있습니다. 손님이 빵을 건네받아 원하는 재료를 골라 담다 보면 어느덧 빵이 터질 듯이 빵빵해집니다. 평범한 채소들로 수만 가지 변화를 만들어내는 이 기발함은 만물을 포용하는 고도 서안의 도시 문화와 닮아 있습니다.

 

 

독특한 매력의 '룽룽러우쟈모(笼笼肉夹馍)'는 엄선한 삼겹살을 잘게 다져 쌀가루와 버무린 뒤, 특제 고추기름 양념으로 맛을 내어 작은 찜통에 넣고 하나씩 쪄냅니다. 기름진 고기가 찜통 안에서 투명한 지방으로 변해 쌀가루에 스며들면 입안에서 녹아내리는 부드러운 식감이 완성됩니다. 이를 폭신하고 쫄깃한 허예빙에 끼워 먹으면 빵이 고기의 풍부한 육즙을 머금어 환상적인 조화를 이룹니다.

 

 

'지단화간쟈뭐(鸡蛋花干夹馍)'의 핵심은 화간(花干)에 있습니다. 화간은 두부를 가공한 식품으로, 수십 가지 향신료를 넣은 육수에서 오랫동안 조려 마치 스펀지처럼 국물을 가득 머금습니다. 계란 또한 장시간 조려져 흰자까지 짭조름한 양념이 배어 깊은 맛을 냅니다. 이 쟈뭐는 서안 사람들의 일상 속에서 든든한 만족감을 채워주는 메뉴로, 육류 못지않은 풍미를 자랑합니다.

 

 

서안 가오링구(高陵区)의 특산물인 '감자칩 자모(土豆片夹馍)'는 신선한 감자를 얇게 썰어 꼬치에 꽂아 데친 뒤, 비법 고추기름에 버무려 뜨거운 바이쟈뭐에 끼워 먹습니다. 매콤하고 알싸한 맛과 감자의 아삭함, 빵의 부드러움이 동시에 느껴지는 별미입니다.

 

 

서안에서 묵직한 '쟈뭐' 한 개는 단순히 배를 채우는 수단을 넘어섰습니다. 그것은 변화무쌍한 모습으로 고도의 삶의 향기와 미식의 지혜를 담아내며, 이 도시만의 독특한 미각적 상징이 되었습니다. 시대의 흐름에 따라 서안의 자모는 끊임없이 진화하고 있습니다. 젊은 소비자들의 다양한 입맛을 맞추고 남북 식문화의 융합 트렌드를 반영하여, 클래식한 맛을 지키면서도 새로운 풍미와 형태를 선보이고 있습니다.

 

2024년에는 러우자모를 모티브로 한 인형 '룽뭐뭐(绒馍馍)'가 SNS에서 폭발적인 인기를 끌며 수많은 관광객을 서안으로 불러모았습니다. 점원이 실제 빵을 굽고, 고기를 다지고, 즙을 뿌리는 과정을 그대로 재현하며 손님과 소통하는 모습은 룽뭐뭐의 귀여운 외형과 시너지 효과를 내어 서안의 전통문화를 젊은 층에게 새롭게 각인시켰습니다.

 

 

2025년 여름, 이러한 혁신은 미각으로도 이어졌습니다. 서안의 오랜 전통 브랜드인 '종루 냉음(钟楼冷饮)'은 '빙뭐뭐(冰馍馍)'라는 아이스크림을 출시했습니다. 바이지뭐 특유의 문양을 그대로 살린 외형에, 짭짤달콤한 조화가 일품인 솔티드 크림 치즈를 속으로 채워 넣었습니다.

 

이 창의적인 디저트는 출시 직후 서안 여행의 필수 인증 코스가 되었으며, 네티즌들 사이에서는 서안이 관광객에게 보내는 '미식 러브레터'라 불리며 큰 사랑을 받고 있습니다.

 

 

오늘날 서안의 '뭐 문화'는 지역의 경계를 넘어 국제 무대로 뻗어 나가고 있습니다. 퉁관 첸층빙(潼关千层饼)을 필두로 호주, 미국, 영국, 캐나다, 한국 등 세계 각국으로 수출되고 있으며, 2024년 9월 17일에는 퉁관 러우쟈뭐의 포스터가 미국 뉴욕 타임스퀘어 전광판에 등장하며 중국 미식 문화를 알리는 화려한 명함이 되었습니다.

 

 

동시에 서안의 '뭐 문화'는 오랜 전통을 지닌 브랜드들의 무형문화유산 전승을 통해 깊게 뿌리내리고 있습니다. '위안지(袁记) 러우쟈뭐'와 같은 브랜드는 1920년대부터 시작된 백 년의 역사를 바탕으로 현재 500여 개의 매장을 보유한 유명 브랜드로 성장했습니다.

 

서안의 쟈모는 그 종류만큼이나 이름도 다양합니다. 그 속에는 삶에 대한 서안 사람들의 애정, 미식에 대한 집념, 전통에 대한 고수, 그리고 혁신에 대한 포용력이 담겨 있습니다. 실크로드를 건너온 호병부터 세계로 나아가는 러우쟈뭐까지, 당나라의 '고루자'부터 오늘날의 '룽뭐뭐'까지 - 서안의 '뭐'는 천 년 고도의 역사를 증언하며 서안 사람들의 미각 기억을 고스란히 간직하고 있습니다.

 

 

이제 서안으로 오신다면 갓 구워낸 따끈한 빵을 들고, 좋아하는 채소와 고기를 듬뿍 넣어 한입 베어 물며 천 년 고도의 온기와 맛을 직접 느껴보십시요

 

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